STACEY KENT / SUMMER ME, WINTER ME

Summer Me Winter Me
Summer Me, Winter Me - Année de sortie : 2023 -  Label : BCM&D Records
Larry McKenna (s) - Jack Saint-Clair (s) - Silas Irvine (p) - Joe Plowman (b) - Dan Monaghan (d)
Tracks : I've Got The World On a String - But Beautiful - I Love You, Samantha - Emily  - Dreamsville
Stimpin at the Savoy - Somewhere in the Night (Naked City Theme) - Samba De Else - What is There to Say

Larry McKenna n'est pas vraiment une célébrité. Il ne le sera probablement jamais. Il joue du saxophone ténor à Philadelphie et dans les environs. Apparemment, il est discret - bien qu'il ait manifestement un sens de l'humour décapant. Cela transparaît dans son jeu. Il est possible de passer devant sa maison de banlieue, vaguement conscient qu'un saxophoniste, un très bon saxophoniste, y vit et de continuer à avancer. Une sorte de métaphore pour McKenna et sa carrière. McKenna n'est pas un musicien comme les autres. Certains diront qu'il est sans doute le meilleur au monde dans son domaine, et pas seulement à Philadelphie. Et ce qu'il fait, c'est jouer magnifiquement et avec lyrisme, distillant l'histoire moderne du saxophone ténor, au moins depuis Lester Young, en de magnifiques sonorités. Il n'a pas enregistré autant que Stan Getz, par exemple, dont il rappelle parfois le son. Si vous l'avez entendu en concert, c'était peut-être lors d'une fête paroissiale dans le sud de Philadelphie. Ou encore à un festival du Woody Herman Tribute Band à Los Angeles. McKenna est passé sous ce type de radar étrangement fragmenté pendant de nombreuses années.

Tôt ou tard, de nombreux grands joueurs de bop - McKenna est sans doute de ceux-là - ont enregistré avec des cordes. Cela n'est pas du goût de tout le monde, mais ici cette idée est comme une extension harmonique du jeu de McKenna. Il y a neuf morceaux, dont Samba de Else, un original de McKenna, à ajouter à Harold Arlen, Vernon Duke, Yip Harburg, Henry Mancini, Cole Porter, Jimmy van Heusen et Johnny Burke, Johnny Mandel et Edgar Sampson, parmi d'autres morceaux présents sur cet album.
Pour couronner le tout, McKenna et Jack Saint Clair, un collègue ténor, se chargent des arrangements. Ici, pas une note n'est gaspillée. McKenna effectue tous les jolis changements de façon spectaculaire. L'album est de bon goût, méditatif, musical, magnifique et, par endroits, ironiquement branché. 

World on a String  s'ouvre de manière appropriée, avec un McKenna parcourant facilement un "double temps" insufflant çà et là une touche de 52d Street ici. Suit un incroyable But Beautiful, dans une version très nostalgique, avec des cordes et un piano savamment entremêlés. Samantha est une bossa, un genre parfois synonyme de cliché mais pas ici, où la sincérité est de mise. Pour échapper à la morosité, choisissez Emily ou Dreamsville. Les deux vous transporteront à un meilleur endroit !
Sur Savoy, McKenna est rejoint au ténor par Saint Clair, éblouissant... Joe Plowman prend également un peu de place à la basse et, avec les cordes, l'ensemble swing à l'envi. La véritable révélation de cet album est sans nul doute  Somewhere in the Night,. C'est un plaisir d'entendre le thème de Milt Raskin et Billy May sauvé de l'obscurité. L'enregistrement se termine par un original de McKenna, Samba de Else et What is There to Say ?.

Un morceau préféré ? Tous. Vous trouverez ici un enregistrement mémorable réalisé par un artiste dont l'aversion évidente pour l'autopromotion et la publicité ne devrait pas empêcher une large appréciation de ses qualités et talents.

Article mis en ligne le 8 décembre 2023 par Pierre-Jean Ulpat